وُلِد كارل ساغان عام 1934 في حي بروكلين بمدينة نيويورك، وأظهر منذ طفولته انبهارًا بالنجوم بعد زيارته لمعرض عالمي أثار خياله حول احتمال وجود حياة خارج الأرض. درس الفلك والفيزياء الفلكية، وأصبح لاحقًا أستاذًا بارزًا في جامعة كورنيل، متخصصًا في دراسة الكواكب والغلاف الجوي.
أسهم ساغان في العديد من مهمات وكالة ناسا الفضائية، من بينها مهمات فايكنغ لاستكشاف المريخ وبرنامج فويجر، وكان أحد المشرفين الرئيسيين على «السجل الذهبي» الذي أُرسل مع مركبتَي فويجر يحمل رسائل وأصواتًا وصورًا تمثّل الحضارة الإنسانية للفضاء الخارجي. كما ساهم في تأسيس معهد البحث عن الذكاء خارج الأرض (SETI).
سفير العلم للجمهور
اشتهر ساغان عالميًا بمسلسله الوثائقي «كوزموس» عام 1980، الذي شاهده مئات الملايين حول العالم وقدّم فيه أسرار الكون بلغة سهلة وشاعرية أثارت شغف أجيال كاملة بالعلم. كما ألّف كتبًا مؤثرة مثل «نقطة زرقاء باهتة»، مستلهمًا صورة نادرة للأرض التقطتها مركبة فوييجر 1 من أطراف النظام الشمسي. توفي عام 1996 تاركًا إرثًا كبيرًا في تبسيط العلم للجمهور.
- الإسهام في مهمات فايكنغ وفويجر الفضائية
- الإشراف على السجل الذهبي المرسل إلى الفضاء
- تقديم مسلسل «كوزموس» الوثائقي الشهير
- المساهمة في تأسيس مشروع البحث عن حياة خارج الأرض SETI
