وُلدت إيمانويل شاربونتييه عام 1968 في جوفيسي سور أورج بفرنسا، ودرست الكيمياء الحيوية وعلم الأحياء الدقيقة، وتنقّلت بين عدة مختبرات ودول أوروبية وأمريكية على مدى مسيرتها البحثية المبكرة، وهو ما وسّع خبرتها في مجالات البكتيريا المُمرضة وآليات دفاعها الجزيئية.
خلال دراستها لبكتيريا العقديات المقيّحة، لاحظت شاربونتييه جزيئة RNA صغيرة غير معروفة سابقًا تلعب دورًا محوريًا في نظام مناعة البكتيريا المعروف باسم كريسبر، الذي تستخدمه للتعرف على الفيروسات المهاجمة وتدميرها. في عام 2011 نشرت هذا الاكتشاف، ثم تعاونت عام 2012 مع الكيميائية الحيوية الأمريكية جينيفر داودنا لإعادة برمجة هذا النظام الطبيعي كأداة تحرير جينات قابلة للتوجيه نحو أي تسلسل حمض نووي مستهدف.
من ميكروبيولوجيا أساسية إلى تطبيق عالمي
حوّل هذا التعاون بين شاربونتييه وداودنا العلم الأساسي في دراسة دفاعات البكتيريا إلى واحدة من أهم الأدوات التقنية في تاريخ علم الأحياء الجزيئي. حصلت شاربونتييه على جائزة نوبل في الكيمياء عام 2020 مناصفة مع داودنا، وأسست لاحقًا وحدة ماكس بلانك لعلوم الممرضات في برلين لمواصلة أبحاثها حول آليات البكتيريا الجزيئية.
