احتلت بريطانيا جزيرة هونغ كونغ عام 1841 في أعقاب حرب الأفيون الأولى، ووسّعت لاحقًا نطاق مستعمرتها لتشمل شبه جزيرة كولون والأقاليم الجديدة، فتحوّلت المدينة عبر أكثر من قرن ونصف من الحكم البريطاني إلى ميناء تجاري حر ومركز مالي عالمي رئيسي.

أُعيدت هونغ كونغ إلى السيادة الصينية عام 1997 كمنطقة إدارية خاصة تتمتع بنظام حكم شبه مستقل بموجب مبدأ «دولة واحدة ونظامان»، وهي اليوم تضم واحدًا من أعلى معدلات ناطحات السحاب لكل كيلومتر مربع في العالم، مطلة على مرفأ فيكتوريا الشهير.