أعلنت الجمعية العامة للأمم المتحدة هذا اليوم بقرارها 51/205 الصادر في ديسمبر 1996، إحياءً لذكرى انعقاد أول منتدى عالمي للتلفزيون في مقر الأمم المتحدة بنيويورك في 21 و22 نوفمبر من العام نفسه، حيث اجتمع قادة إعلاميون لمناقشة الأهمية المتنامية للتلفزيون في عالم متغير. لا يحتفي هذا اليوم بالتلفزيون كجهاز تقني، بل بما يمثله كرمز للتواصل والعولمة، ووسيلة أساسية لنقل المعلومات وصنع القرار وتوعية الجمهور بالقضايا المؤثرة في حياة الأفراد والمجتمعات، مثل النزاعات والتهديدات الاقتصادية والاجتماعية والثقافية. ويؤكد على مسؤولية وسائل الإعلام في تقديم محتوى موضوعي متوازن يخدم السلام والتفاهم بين الشعوب. تحيي هيئات البث الإعلامي والمنظمات الثقافية هذا اليوم بنقاشات حول مستقبل صناعة التلفزيون في ظل التحول الرقمي، وتكريم أعمال وثائقية وبرامج أسهمت في التوعية بقضايا إنسانية، إلى جانب فعاليات تبرز تطور صناعة الإعلام المرئي عبر العقود.