هو علي بن إسماعيل الأشعري، وُلد بالبصرة سنة 874م، ونشأ على مذهب المعتزلة وتتلمذ على شيخهم الجبائي، حتى أعلن في منتصف عمره تخليه عن الاعتزال بعد مراجعة فكرية عميقة.
أسّس الأشعري بعدها مدرسة كلامية وسطى، استخدم فيها أدوات المنطق والجدل نفسها التي أتقنها عند المعتزلة، لكن لتقرير عقيدة أهل السنة والدفاع عنها بالحجة العقلية إلى جانب النص الشرعي.
إرثه العلمي
انتشرت المدرسة الأشعرية بعد وفاته سنة 936م ببغداد انتشارًا واسعًا، وتبناها كبار الفقهاء والمتكلمين كالباقلاني والجويني والغزالي، فصارت من أهم مدارس العقيدة عند جمهور أهل السنة عبر التاريخ.
