يوافق السابع عشر من مايو ذكرى تأسيس الاتحاد الدولي للاتصالات عام 1865، حين تم توقيع أول اتفاقية دولية للتلغراف في باريس. بدأ الاحتفال بهذا التاريخ كـ"اليوم العالمي للاتصالات" منذ عام 1969، بقرار من مؤتمر المندوبين المفوضين للاتحاد المنعقد عام 1973. في مارس 2006، قررت الجمعية العامة للأمم المتحدة تخصيص يوم 17 مايو أيضًا كـ"يوم مجتمع المعلومات العالمي"، وفي وقت لاحق من العام نفسه قرر مؤتمر المندوبين المفوضين للاتحاد الدولي للاتصالات المنعقد في أنطاليا دمج المناسبتين تحت مسمى واحد هو "اليوم العالمي للاتصالات ومجتمع المعلومات". يهدف اليوم إلى رفع الوعي بالإمكانات التي توفرها شبكة الإنترنت وتقنيات المعلومات والاتصالات لتطوير المجتمعات والاقتصادات، وسبل تضييق الفجوة الرقمية بين الدول والفئات المختلفة. تنظّم فيه مؤسسات الاتصالات والجهات الحكومية فعاليات ومؤتمرات سنوية حول موضوع مختلف كل عام، مثل الذكاء الاصطناعي أو الشمول الرقمي أو الأمن السيبراني.