«المفرد» يدل على شيء واحد فقط، مثل: قلم، كتاب، وردة. أما «الجمع» فيدل على أكثر من اثنين، مثل: أقلام، كتب، وردات أو زهور.
هناك أيضًا «المثنى» ويدل على اثنين فقط، مثل: قلمان، كتابان. في اللغة العربية ثلاث حالات: مفرد (واحد)، مثنى (اثنان)، وجمع (ثلاثة فأكثر).
بعض الجموع تُصنع بإضافة حروف في آخر الكلمة، مثل «معلم» تصبح «معلمون»، وبعضها يتغيّر شكله تمامًا، مثل «كتاب» تصبح «كُتُب»، و«ولد» تصبح «أولاد». هذا النوع يسمى «جمع تكسير» لأن شكل الكلمة يتكسّر ويتغيّر.