وُلِد ألكسندر فليمنغ عام 1881 في قرية لوخفيلد باسكتلندا، ودرس الطب في لندن قبل أن يخدم طبيبًا عسكريًا خلال الحرب العالمية الأولى، حيث شهد عن قرب معاناة الجنود من التهابات الجروح، وهي تجربة رسّخت اهتمامه بمكافحة الميكروبات.
في عام 1928، وأثناء عودته من إجازة، لاحظ فليمنغ أن فطرًا قد نما مصادفة في إحدى أطباق زراعة البكتيريا في مختبره، وأنه أوقف نمو البكتيريا المحيطة به. تتبّع هذه الملاحظة العرضية ليكتشف مادة «البنسلين»، أول مضاد حيوي حقيقي في التاريخ، في اكتشاف غيّر مسار الطب البشري إلى الأبد.
من مختبر متواضع إلى ثورة طبية
لم يتمكن فليمنغ وحده من تطوير البنسلين كدواء عملي، إذ استكمل العالمان هوارد فلوري وإرنست تشين هذا العمل خلال الأربعينيات، ليصبح البنسلين متاحًا على نطاق واسع وينقذ ملايين الأرواح من الالتهابات البكتيرية. حصل فليمنغ على جائزة نوبل في الطب عام 1945 مشاركة مع فلوري وتشين.
- اكتشاف البنسلين، أول مضاد حيوي في التاريخ
- اكتشاف إنزيم الليزوزيم المضاد للبكتيريا
- الحصول على جائزة نوبل في الطب عام 1945
- فتح الباب أمام عصر المضادات الحيوية الحديث
