وُلد روبرت بويل عام 1627 في قلعة ليزمور بأيرلندا لعائلة نبيلة ثرية، وتلقى تعليمًا خاصًا رفيع المستوى شمل رحلات علمية إلى أوروبا. استقر لاحقًا في أكسفورد حيث كان أحد الأعضاء المؤسسين لـ«الجمعية الملكية» في لندن عام 1660، إحدى أقدم الجمعيات العلمية في العالم وأكثرها تأثيرًا.
أجرى بويل مع مساعده روبرت هوك تجارب دقيقة باستخدام مضخة هوائية طوّراها لدراسة خصائص الهواء والغازات في الفراغ. في عام 1662 صاغ «قانون بويل» الذي ينص على أن ضغط كمية ثابتة من الغاز يتناسب عكسيًا مع حجمه عند ثبات درجة الحرارة، وهو أحد أوائل القوانين الفيزيائية الكمية الدقيقة في تاريخ العلم.
إرثه العلمي
نشر بويل عام 1661 كتابه المحوري «الكيميائي المتشكك»، الذي انتقد فيه نظريات الخيمياء التقليدية القائمة على العناصر الأربعة الكلاسيكية، ودعا إلى منهج تجريبي دقيق قائم على الملاحظة والتجربة القابلة للتكرار، ما جعله يُعد أحد آباء الكيمياء الحديثة. أسهم أيضًا في تعريف مفهوم «العنصر الكيميائي» بصورته الحديثة تقريبًا. توفي عام 1691.
