الباييا هي الطبق الوطني غير الرسمي لإسبانيا، وأصلها الحقيقي من منطقة فالنسيا على الساحل الشرقي، حيث كان مزارعو الأرز يطهونها في الهواء الطلق على نار الحطب باستخدام ما هو متوفر من دجاج وأرانب وخضروات محلية. الاسم «باييا» يعود إلى المقلاة الواسعة المسطحة ذات المقبضين التي تُطهى فيها.

الباييا الفالنسية الأصلية تختلف عن النسخ الساحلية المليئة بالمأكولات البحرية؛ فهي تعتمد على اللحوم والخضروات المحلية مثل الفاصوليا الخضراء المسطحة والفاصوليا البيضاء الكبيرة. سرّ نجاحها يكمن في عدم تحريك الأرز أثناء الطهي، مما يسمح بتكوّن طبقة مقرمشة في القاع تُعرف بـ«السوكاراط»، وهي الجزء الأكثر تقديرًا لدى محبي الطبق.