يعود أصل هذا اليوم إلى السابع عشر من أكتوبر 1987، حين اجتمع أكثر من مئة ألف شخص في ساحة تروكاديرو بباريس تكريمًا لضحايا الفقر والجوع والعنف، بمبادرة من الأب جوزيف ورزينسكي مؤسس حركة 'إغاثة العالم الرابع'. وفي عام 1992، وبعد أربع سنوات من وفاته، اعتمدت الأمم المتحدة رسميًا هذا التاريخ يومًا دوليًا للقضاء على الفقر. يهدف هذا اليوم إلى إبراز معاناة مئات الملايين من البشر الذين يعيشون تحت خط الفقر المدقع حول العالم، والدعوة إلى تضافر الجهود الدولية لتحقيق الهدف الأول من أهداف التنمية المستدامة المتعلق بالقضاء على الفقر بجميع أشكاله. كما يشدد على أهمية إشراك الأشخاص الذين يعانون من الفقر أنفسهم في وضع الحلول التي تخصهم، بدلًا من فرض حلول من الخارج. تنظم الأمم المتحدة ومنظمات مكافحة الفقر حول العالم فعاليات تجمع صناع القرار مع أشخاص من ذوي الخبرة المعيشية بالفقر، إلى جانب حملات توعوية ونقاشات سياسية حول العدالة الاجتماعية والحماية الاجتماعية.