أنشأت الجمعية العامة للأمم المتحدة اليوم الدولي للسلام عام 1981 بموجب القرار 36/67، ليصادف افتتاح دورتها السنوية. وفي عام 2001، اعتمدت الجمعية العامة بالإجماع القرار 55/282 الذي حدد يوم 21 سبتمبر من كل عام موعدًا ثابتًا للاحتفال، وخصصه يومًا عالميًا لوقف إطلاق النار ونبذ العنف. يهدف اليوم إلى تعزيز وترسيخ مُثُل السلام داخل الدول وفيما بينها، من خلال دعوة جميع الأطراف المتحاربة إلى وقف الأعمال العدائية طوال يوم كامل، وإتاحة الفرصة لإيصال المساعدات الإنسانية إلى المناطق التي يصعب الوصول إليها في أوقات النزاع. يُحتفى بهذا اليوم حول العالم عبر دق جرس السلام في مقر الأمم المتحدة بنيويورك، وتنظيم فعاليات ومسيرات ومبادرات تعليمية في المدارس والمجتمعات المحلية، إلى جانب حملات توعية تدعو الأفراد إلى نشر ثقافة التسامح والحوار بدلًا من العنف.