أقرّت الدول الأعضاء في منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (فاو) عام 1979 خلال مؤتمرها العام تخصيص السادس عشر من أكتوبر يومًا عالميًا للغذاء، إحياءً لذكرى تأسيس المنظمة نفسها في هذا التاريخ من عام 1945، ليُحتفل به لأول مرة عام 1981 في أكثر من 150 دولة. يهدف هذا اليوم إلى تسليط الضوء على قضايا الجوع وسوء التغذية التي لا تزال تؤثر على مئات الملايين من البشر حول العالم رغم توفر ما يكفي من الغذاء عالميًا، وإلى الدعوة لتحقيق الهدف الثاني من أهداف التنمية المستدامة المتمثل في القضاء على الجوع. كما يبرز أهمية أنظمة زراعية وغذائية مستدامة قادرة على الصمود أمام تغير المناخ والنزاعات والأزمات الاقتصادية. تنظم منظمة الفاو وبرنامج الأغذية العالمي وشركاؤهما فعاليات سنوية تتمحور حول موضوع مختلف كل عام، تشمل حملات توعوية، ومبادرات لمكافحة هدر الطعام، وأنشطة مجتمعية تحتفي بالمزارعين والعاملين في سلسلة الإنتاج الغذائي حول العالم.