انطلق الاحتفال باليوم العالمي لهشاشة العظام في العشرين من أكتوبر عام 1996، بمبادرة من الجمعية الوطنية لهشاشة العظام في المملكة المتحدة وبدعم من المفوضية الأوروبية، ثم تولّت المؤسسة الدولية لهشاشة العظام (IOF) تنظيمه سنويًا منذ عام 1997. يهدف هذا اليوم إلى رفع الوعي بمرض هشاشة العظام، الذي يضعف بنية العظام ويزيد من خطر الكسور، خاصة لدى النساء بعد سن اليأس وكبار السن من الجنسين، ويسلّط الضوء على أهمية الوقاية المبكرة عبر التغذية السليمة الغنية بالكالسيوم وفيتامين د، وممارسة الرياضة، والفحص الدوري لكثافة العظام، خصوصًا لدى الفئات الأكثر عرضة للخطر. تنظم المؤسسة الدولية لهشاشة العظام وشركاؤها من الجمعيات الطبية حول العالم حملات توعوية سنوية تشمل فحوصات مجانية لكثافة العظام، ومحاضرات طبية، ومواد تثقيفية تستهدف الجمهور العام والفئات المعرضة للخطر لتشجيعهم على اتخاذ خطوات وقائية مبكرة.