أعلنت الجمعية العامة للأمم المتحدة عام 1992 يوم 3 ديسمبر يومًا عالميًا للأشخاص ذوي الإعاقة، وذلك في أعقاب انتهاء عقد الأمم المتحدة للمعوقين (1983-1992). كان يُعرف اليوم في البداية باسم "اليوم الدولي للمعوقين"، قبل أن يُغيَّر اسمه رسميًا عام 2007 ليصبح "اليوم العالمي للأشخاص ذوي الإعاقة"، تماشيًا مع اعتماد اتفاقية حقوق الأشخاص ذوي الإعاقة. يهدف اليوم إلى تعزيز فهم قضايا الإعاقة في المجتمعات، وحشد الدعم لصون كرامة الأشخاص ذوي الإعاقة وحقوقهم ورفاههم، وتسليط الضوء على المكاسب التي يمكن أن يجنيها المجتمع من إدماجهم في جميع جوانب الحياة السياسية والاجتماعية والاقتصادية والثقافية. يُقدَّر عدد الأشخاص ذوي الإعاقة حول العالم بأكثر من مليار شخص، أي نحو 15% من سكان العالم. تُنظَّم بمناسبة اليوم فعاليات توعوية، ونقاشات حول إمكانية الوصول والتصميم الشامل، وحملات لمكافحة التمييز، فضلًا عن مبادرات تسلط الضوء على إنجازات الأشخاص ذوي الإعاقة في مختلف المجالات، من الرياضة إلى الفنون والعلوم.