أعلنت منظمة اليونسكو يوم 8 سبتمبر يومًا دوليًا لمحو الأمية في 26 أكتوبر 1966، خلال الدورة الرابعة عشرة لمؤتمرها العام، وذلك عقب مؤتمر طهران لوزراء التربية والتعليم حول القضاء على الأمية الذي شارك فيه ممثلو 88 دولة. واحتُفي باليوم لأول مرة عام 1967. يهدف اليوم إلى تذكير الحكومات وصناع القرار والجمهور بأهمية محو الأمية للأفراد والمجتمعات، باعتبارها أساسًا لتحقيق مجتمعات أكثر عدلًا وسلامًا واستدامة. ورغم التقدم الكبير المحرز عالميًا، لا يزال مئات الملايين من البالغين، وغالبيتهم من النساء، يفتقرون إلى مهارات القراءة والكتابة الأساسية. تحتفي اليونسكو والدول الأعضاء بهذا اليوم عبر تكريم مبادرات ناجحة في مجال محو الأمية من خلال جوائز عالمية، وتنظيم مؤتمرات وحملات توعية تسلط الضوء على قضايا مثل الأمية الرقمية ومحو أمية الكبار وتعليم الفتيات.